Дикое поле - Страница 87

Между тем, через пролом, сделанный в засечном валу восточнее Тулы, на беззащитные просторы хлынули тысячи Аргин-бея, следом за которыми пошли нукеры рода Седжеутовых, а за ними потянулись ногайцы Мансур-бея. К вечеру кольцо окружения вокруг Тулы сомкнулось.

Для Тирца наступило время отдыха. Целых два дня его никто и ничем не тревожил: степняки рассыпались в стороны на день пути, дочиста разграбляя недоступные на протяжении целого поколения деревни, сгоняя в лагерь долгожданный полон, подводя обозы с добычей.

Невольников тут же погнали срывать вал, подготавливая для нынешнего и будущих набегов хорошую дорогу вокруг города. Несколько беев со своими мурзами перенесли шатры из общего лагеря к северным воротам Тулы, подчеркивая свою независимость и родовитость. Перед татарами стояла открытая дорога дальше, на север, по богатым селениям и посадам, но они, как завороженные, оставались вокруг города. Тула — не крепость. Это город, причем очень и очень богатый. Уйти, не очистив его до нитки, — это было выше сил любого ногайца.

— Ты ведь можешь его взять, Менги-нукер? — протянув чашу с кумысом, не столько спросил, сколько сообщил русскому Девлет-Гирей.

Два дня отдыха, во время которых Тирц только ел — и ел много, запивая мясо красным вином, — да отсыпался, пошли ему на пользу. Теперь он спокойно ходил, садился и вставал без посторонней помощи. Правда, иногда у него начинала кружиться голова, да и своего меча поднять он пока не мог — но за его жизнь уже никто не беспокоился.

— Взять Тулу? — переспросил русский, впервые за несколько дней пришедший на обед в шатер командующего армией. — Вам так хочется попасть внутрь?

— Да, — кивнул Гирей, пытаясь понять, к чему ведет речь создатель глиняных воинов.

— Когда мы говорили о походах на Россию, — напомнил Менги-нукер, — я обещал, что здесь не будет битв и кровопролитных штурмов. И я готов сдержать слово. Но если вам так хочется в город… Я могу впустить вас внутрь, но сражаться с гарнизоном и жителями вам придется самим.

— Да! — дружно обрадовались беи. — Да, мы согласны. Мы не станем обвинять тебя за погибших в городе нукеров.

— Что же, как хотите, — пожал плечами Тирц, допил кумыс и поднялся со своего места.

Чего греха таить — он и сам хотел попробовать захватить город. Не потому, что это требовалось для покорения России, а просто из интереса: получится — не получится. Если татарам достанется лишний город и несколько десятков тысяч пленных — хуже не будет. И даже наоборот: пусть узнают его силу, почувствуют его власть.

— Големы! — призвал он к себе своих детей и указал на стену, в самую середину меж башен. — Разломайте сначала верхний край, а потом и всю кладку.

Великаны направились к городу, к стене. Они находились на равном расстоянии от ближних башен — как раз так, чтобы картечь и ядра просто врезались в глиняные тела, не отрывая от них кусков.

Люди, прятавшиеся за зубцами, поначалу попытались стрелять — а потом ринулись в стороны, не желая быть прихлопнутыми, подобно мухам. Загрохотали пушки — но и это принесло не больше пользы, нежели булавочные уколы.

— Верхний край сперва ломайте, — тихо повторил Тирц. — А то как бы пушки по площадке близко не подволокли.

Вниз посыпались обломанные зубцы, доски настила, отдельные камни, потом целые куски кладки. Защитники города могли только в бессилии наблюдать, судорожно крестясь или цепенея от предчувствия неизбежного и уже близкого будущего, как огромные неуязвимые монстры сажень за саженью разваливают защищающую город — их детей, жен, их дома и имущество — стену.

Бей заволновались: чьи тысячи первыми ворвутся в пролом? Кому первому достанутся эти женщины, дети, нетронутые жилища и лавки, накопленное местными купцами и боярами золото?

Так же заволновались в предчувствии добычи и нукеры Мерев-бея, полторы тысячи которых стояли на дороге, прикрывая подступы к воинскому лагерю. Они услышали на дороге низкий гул, словно кто-то гнал к Туле большой табун лошадей или столь любимых русскими коров.

— Как бы не упредили табунщиков, — забеспокоился Чекмен-мурза, командовавший отрядом. — Отвернут — останемся без добычи.

За трое суток им в руки попались всего две девки, шедшие в Тулу с корзинами, полными красных сладких ягод, да один мужик, кативший на груженной сеном телеге.

Основную добычу с дороги успели собрать нукеры Ширин-бея, примчавшиеся сюда первыми.

Чекмен-мурза подозревал, что не слухи об окружении Тулы разошлись по окрестным землям, а именно заслон стоял где-то неподалеку, предупреждая об опасности купцов и случайных путников. А мужик с сеном и девки подошли откуда-то сбоку, мимо заслона.

— А ну, на коней! — решительно скомандовал мурза. — Хватит мух ловить. Пойдем табунщикам навстречу.

Нукеры побежали к пасущимся у рощи скакунам, стали торопливо затягивать им подпруги, подниматься в седла, возвращаться назад.

Все это время мурза с тревогой прислушивался: стих топот или нет? Завернули пастухи стадо или продолжают гнать в город?

Вскоре весь отряд сидел на конях, готовый по приказу Чекмен-мурзы ринуться в любую сторону, на любого врага, рубить его, топтать, уничтожать, а еще лучше — гнать в сторону родного Крыма, на невольничьи рынки Кафы, Гезлева или Балык-Каи, соскучившимся по свежему товару.

И тут из-за поворота дороги на широкий луг начал выползать огромный железный змей. Поблескивая под полуденным солнцем стальной чешуей брони, острыми шипами рогатин, сверкая тысячами злобных глаз.